Hersenletsel kan verschillende oorzaken hebben. Het kan komen door geweld van buitenaf: mishandeling of een ongeval. Of van binnenuit: een hersentumor of bijvoorbeeld de ziekte van Parkinson.
 
Mensen met  hersenletsel kunnen problemen hebben op uiteenlopende gebieden, gedrag, emoties, verandering van persoonlijkheid; het is van persoon tot persoon verschillend. Maar er zijn ook overeenkomsten die voor iedere cliënt in meer of mindere mate gelden:

• Verliesverwerking: het accepteren en verwerken van het verlies bij het weer oppakken van het leven. Niet alleen voor de cliënt, maar zeker ook voor zijn of haar directe omgeving.
• Disharmonisch profiel: mensen met hersenletsel kunnen op verschillende ontwikkelingsgebieden op zeer uiteenlopende niveaus functioneren. Mensen in de omgeving van de cliënt kunnen het gevoel krijgen ‘voor de gek gehouden’ te worden.
• Onvermogen om regie over het eigen bestaan te voeren: aansluiten op wat de cliënt zelf nog kan, sturen als het nodig is, overnemen als het moet, met behoud van de eigenwaarde.
• Moeilijk verstaanbaar gedrag: mensen met hersenletsel kunnen gedrag vertonen dat indruist tegen de gangbare normen en waarden zoals agressie en ongeremdheid.